Strictly speaking, in epistolaaryske roman is in roman dêr't syn ferhaal troch in rige letteren ferteld wurdt. Benét's Reader's Encyclopedia fertelt dat de foarm foar it earst populêr waard troch de 18e ieuske romans Pamela en Clarissa Harlowe fan Samuel Richardson. Guon definysjes fan it formulier stride om diaryske entries en oare dokuminten te ûnderwizen.
Yn in roman dy't oars oanjûn yn tredde persoan , lit brieven de lêzer de karakter fan 'e teken mear yntellearje.
Sy jouwe ek in yndruk fan ympresinsje en echtheid. Oars as wurken fan 'e 18e ieu, binne hjoeddeistige romans selden allinne op brieven om in ferhaal fertelle te kinnen.
Foarbylden: Hoewol AS Byatt's Besit is net in folslein epistolooch-roman, in protte fan it ferhaal wurdt troch brieven ferteld.